起重机械是一种能在一定范围内完成物料升降和运移的机械,它是现代工业中实现生产过程机械化、自动化,提高劳动生产率的重要的物料搬运设备,广泛应用于工厂、矿山、港口、车站、建筑工地、电站等生产领域。由于起重机械在物料搬运过程中涉及生命安全、具有较大危险性,因此起重机械属特种设备,国家对起重机械设备的生产、使用、检验检测等环节实施监督。
起重机械的工作过程具有周期循环、间歇动作的特点。一个工作循环一般包括上料、运送、卸料及空车复位四个阶段,在两个工作循环之间有短暂的停歇。起重机械工作时,各机构经常处于启动、制动或正向、反向等交替运动的状态。